David Simon de man achter topseries als The Wire, Treme en Show Me A Hero, heeft samen met zijn medewerker George Pelecanos andermaal een topserie neergezet. The Deuce gaat over het legaliseren en opkomen van de porno-industrie in de jaren ’70 tot in het midden van de jaren ’80. De 'deuce' was de naam die gegeven werd aan de New Yorkse 42th Street, toen het centrum van de porno-industrie. Thema’s die aan bod komen zijn geweld, de drugepidemie, corruptie en de invloed op de immobiliënmarkt ten gevolge van de veranderingen.

Het idee voor de serie is ontstaan op basis van de verhalen die Marc Henry Johnson, een assistent location manager van Treme, gehoord had van iemand waarover hij research had gedaan. Simon vertelde verder dat het een moeilijk onderwerp was omdat je niet mag neerkijken en omdat je de serie ook niet mag verkopen op basis van de porno. Het moest een verhaal worden over mensen en een industrie. Over het moment dat zo’n markt gelegaliseerd wordt en wat dat doet met mensen die er profijt willen uithalen. “Sommige dingen zijn echt gebeurd, andere zijn verzonnen. Sommige zijn dan weer misschien gebeurd. Maar alles wat je in de serie ziet kan effectief gebeurd zijn”, aldus David Simon.

1971, New York City. Vincent Martino probeert als barman in Brooklyn en Manhattan genoeg geld te verdienen om te overleven en de schulden die zijn tweelingbroer Frankie heeft bij de maffia, af te lossen. Tijdens zijn werk wordt hij geconfronteerd met pooiers als Chris Alston en C.C, prostituees als Darlene, nieuwkomer Lori en Eileen ‘Candy’ Merrell die voor zichzelf werkt. Via de politie komt Vincent in contact met Abigail ‘Abbie’ Parker, met wie hij het goed kan vinden en met wie hij een relatie begint (hij heeft zijn overspelige vrouw laten zitten...). Door de grote schulden die Frankie heeft bij maffialid Rudy Pipolo, wordt Vincent gedwongen dingen te doen waar hij niet helemaal achter staat. Zo moet hij een nieuwe bar openen en loodst hij zijn schoonbroer Bobby binnen in een bordeel dat onder zijn supervisie staat.
Ondertussen moet straatprostitutie plaatsmaken voor georganiseerde bordelen en boeken de sexcabines meer en meer succes, wat betekent dat er meer en meer filmpjes nodig zijn. Een gat in de markt waarop Candy maar al te graag in gaat…

The Deuce is een intens boeiende serie die met veel oog voor detail die de opkomst van een miljoenenindustrie schetst, zonder daarbij de aandacht te verliezen voor de kleurrijke personages die deze wereld bevolken. De serie valt ook niet in de valkuilen die een onderwerp als dit laat vermoeden. Oké, er zijn heel wat ‘obscene’ scènes, maar die zijn telkens ingebouwd in en noodzakelijk voor het verhaal. Er is ook duidelijk geen schroom (dit is inderdeed géén Disney-serie), puriteinen dienen zich dus best te onthouden. Het tempo ligt misschien aan de trage kant, maar dat geeft de makers genoeg tijd om de nodige nuances aan te brengen en om de personages en wat ze doen, beter te begrijpen.

De vertolkingen zijn subliem. Vooral James Franco in een dubbelrol en Maggie Gyllenhaal als Candy steken boven het lot uit, maar ook de andere vertolkingen tot in de kleinste bijrollen mogen er zijn. Een van die acteurs is overigens Ralph Macchio, de 'Karate Kid', die hier de rol speelt van officier Haddix.

Koop online bij